Layr Wuestenhagen Contemporary

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In seiner zweiten Ausstellung in der Galerie Layr Wuestenhagen Contemporary präsentiert João Pedro Vale sieben Arbeiten unter dem Titel „Festa dos Rapazes“.

Die „Festa dos Rapazes“ („Fest der jungen Männer“) ist ein jahrtausende altes Brauchtum, basierend auf dem Mythos der ewigen Wiederkehr. Dieses Brauchtum steht am Beginn des Jahreszyklus und wird heute in bäuerlichen Gebieten im Norden Portugals gefeiert. Es ist ein Volksfest, bestehend aus Intitiationsriten, in welchen die jungen Burschen eines Dorfes, gekleidet in farbige Wollkostüme und Teufelsmasken, hinter den Frauen herjagen. Die Entstehung des Mythos der ewigen Wiederkehr, entgegengesetzt zur christlichen Idee eines linearen Zeitbegriffs, verweist auf die Weltanschauung von primitiven Zivilisationen, und deren Wahrnehmung des Lebens als ein stetiger Kreislauf. Diese Wahrnehmung basiert auf der Beobachtung von Naturphänomenen, hervorgebracht durch das Sonnenjahr, sowie der Sternenbeobachtung. All diese Begebenheiten liefern den Stoff für Sagen, Erzählungen und Brauchtümern, und die Themen haben universalen Charakter. In seiner Auseinandersetzung mit den verschiedenen Bräuchen seines Landes, versucht João Pedro Vale dieselben Rituale in anderen Kulturen aufzuspüren, wo der Jahreszyklus ebenso gefeiert wird, wo archetypische soziale Rollen durch Masken dargestellt werden, und die Möglichkeit geschaffen wird, diese festgesetzten Strukturen zu durchbrechen, wenn auch nur für einen Tag. Dies geschieht ebenso in den Bräuchen wie „La Vijanera“ in Catabria (Spanien), in „Diablos Danzantes del Yare“ in der Karibik, und den „Silvesterklausen“ in den Schweizer Alpen. Abgesehen von der sozialen Struktur und den verschiedenen Herstellungsarten der Masken, hat João Pedro Vale eine Reihe von Charakteren, Materialien und Handwerkstechniken ausgewählt, und daraus die Requisiten für ein imaginäres Fest gewonnen. Überträgt man die generellen Voraussetzungen dieser verschiedenen Rituale auf den heutigen Zeitgeist, auch durch die Verwendung von modernen Materialien, erhalten die Charaktere, die als Ausgangspunkt für dieses Projekt dienten, jetzt eine neue Bedeutung. Auch mit dieser Ausstellung untersucht João Pedro Vale das Konzept von nationaler Identität und die dahinterliegenden Mechanismen, die diese nationale Identität formen und legitimieren. Die jeweiligen Bräuche gelten in ihrer Region als einzigartig, Vale zeigt hingegen auf ihre Universalität und ihre Wiederspiegelungen in den unterschiedlichen Kulturen. Vale fragt nach dem Begriff der Authentizität und Einzigartigkeit, sowie nach der Bewertung und Potenzierung dieser Traditionen in Krisenzeiten.

For his second exhibition at the gallery, João Pedro Vale is to debut a set of seven works, presented under the broad title ‘Festa dos Rapazes’.

The ‘Festa dos Rapazes’ (literally translated, ‘Boys Party’) is a millenary ritual that is based on the myth of eternal return. Today, this ritual finds its parallel in the farming cycle and is carried out by rural societies in the North of Portugal. These popular festivals entail rites of passage where young boys, dressed in tinted wool costumes and devilish masks, run amok behind women of the village. The founding cycle of the myth of eternal return, as opposed to the idea of linear History introduced by Christianity, refers to the Weltanschaaung of primitive societies which, based on the empirical observation of natural phenomena of the solar year and movement of the stars, perceives life as a cyclical reality. This worldview is the source of narratives and rituals with features that are shared amongst most archaic agrarian peoples.In observing the distinctive rituals of his country, João Pedro Vale has tried to locate similar ceremonies in other cultures where the same agrarian cycle, whether it be the ‘La Vijanera’ of Cantabria (Spain), the ‘Diablos Danzantes del Yare’ of the Caribbean or the ‘Silvesterschlausen’ of the Swiss Alps, is celebrated and where social roles are caricaturized with masks that enable people to challenge, even for one day, established social orders. Departing from this social organization and these different mask-making practices, João Pedro Vale has elected a series of characters, artifacts and handicraft techniques to produce props for an imaginary festival. Transposing the general purport of these diverse rituals to contemporaneity, using materials that are closest to us, the caricatures that once served as a starting point for this project now accrue new levels of meaning. With this show, João Pedro Vale continues to research the concept of national identity and the mechanisms that formulate and legitimate it. On locating traditions that are taken to be unique to each region, Vale notes how these traditions are mirrored by different cultures. As such, the notions of authenticity and uniqueness, valorized and exponentiated by these cultures in times of crisis, are called into question.