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Tillman Kaiser - Doppelleben (Garage)

23.3. - 19.5.2007

(german version below) In the exhibition currently showing at layr:wuestenhagen garage Tillman Kaiser is not showing paintings but objects – objects that play a big role in his entire oeuvre and are a particularly apt description of his working style. Here the artist presents found objects some of which have been left in the original state, while others have been more or less radically transformed. The transformation not only takes place through changes in the material but also through the addition of new contexts resulting from a combination with similar objects. Here one is confronted with a similar procedure as in collections or archives and this accounts for his work’s special character. The attempt to create an objective or a generally accessible collection is, however, immediately subverted by Kaiser. He does this by associating the things he shows with narratives he has also collected. If the object cannot stand the test of comparison, the material is altered accordingly. The object with the title Lazrag’s Grotto is a combination of found objects – two cloth dolls and a deep box in which the two creatures meet. Both figures symbolize a person, and a no agreement can be reached between them. In Paul Bowles’ short story “By the Water” a Moroccan lifeguard who has neither legs nor arms but only something resembling fins inhabits the underworld, reigning over a subterranean grotto with a hot spring, which is frequented by bathers. He is able to transform people he dislikes (e.g. into small birds.) An interpretation against Kaiser’s background but also against the modernist background of history is a retreat to one’s own consciousness and its analysis. As soon as one enters Lazrag’s world, which may symbolize one’s own depths, one is able to return to the surface completely transformed. This more spiritual than psychoanalytic interpretation runs counter to the rigid scientific categories and interpretations of modernism. In the piece “About hidden smiles” Kaiser groups photographs in an object-like glass showcase. Snapshots of an intrinsic world – a fate to which only one photograph testifies. The collected photographs of an already foreign culture make for an entirely new subject, a seemingly collective fate of hidden narratives. The piece titled “When Trouble sleeps” consists of two sculptures and one photograph. In both cases, the work addresses the tension from the outside and the inside. In the big sculpture it is left to the viewer’s introspection and, similar to the photograph, it is up to him or her to decide whether the unmasked or the masked allude to an outer or inner gaze.. Doppelleben (Dual life) thus not only describes the duality of Kaiser’s artistic strategies, the archival and the processing and combining, but also the power of secrets and the conviction that the individual is truly unique. Secrets as a burden, but also as the spice of life. In der aktuellen Ausstellung in der layr:wuestenhagen garage zeigt Tillman Kaiser keine Malerei, sondern Objekte, welche für seine gesamte Arbeit jedoch eine große Rolle spielen und seine Arbeitsweise sehr gut beschreiben. Hierbei geht es um Fundstücke, welche einerseits im Original belassen sind und andererseits mehr oder weniger stark transformiert wurden. Die Transformation findet nicht nur durch die Veränderung des Materials statt, sondern auch durch neue Kontexte, die durch das Kombinieren mit ähnlichen Objekten herbeigeführt werden. Man begegnet einer ähnlichen Prozedur, die einem bei Sammlungen oder Archiven entgegentritt und deren spezifischen Charakter ausmachen. Der Versuch eine objektive oder allgemein nachvollziehbare Sammlung zu kreieren unterwandert Kaiser sofort, indem er die Dinge mit ebenso gesammelten Geschichten assoziiert und sollte es das Objekt nicht alleine vermögen dem Vergleich standzuhalten, so wird das Material entsprechend verändert. Bei dem Objekt Lazrag’s Grotto handelt es sich um eine Kombination aus Fundstücken, zwei Stoffpuppen und einer tiefen Kiste, in welcher sich die beiden Wesen begegnen. Die beiden Figuren symbolisieren eine Person, zwischen denen es keine Einigung geben kann. In Paul Bowles Kurzgeschichte „By the water“ bewohnt ein marokkanischer Bademeister, der weder Beine noch Arme hat, lediglich eine Art Flossen, die Unterwelt und beherrscht dort eine unterirdische Grotte mit einer heißen Quelle, welche zu Badezwecken aufgesucht wird. Menschen, die ihm unliebsam sind, kann er verwandeln. (z.B. in kleine Vögel) Eine Interpretation vor Kaisers Hintergrund, aber auch des modernistischen Hintergrunds der Geschichte, ist die Einkehr in das eigene Bewusstsein und deren Analyse. Sobald man in die Welt des Lazrags einsteigt, welche die eigenen Tiefen darstellen könnte, kann man verwandelt wieder an die Oberfläche zurückkehren. Diese mehr spirituelle als psychoanalytische Deutung sträubt sich jedoch bewusst gegen die strengen wissenschaftlichen Kategorien und Darlegungen der Moderne. In der Arbeit „About hidden smiles“ fasst Kaiser Fotografien in einem objekthaften Schaukasten zusammen. Momentaufnahmen einer eigenen Welt, eines Schicksals, von der nur ein einzelnes Foto vorliegt. Die gesammelten Aufnahmen einer ohnehin schon fremden Kultur werden durch ihre Aneinanderreihung zu einem neuen Thema, zu einem scheinbar kollektiven Schicksal, versteckter Geschichten. Die Arbeit „When Trouble sleeps“ besteht aus zwei Skulpturen und einem Foto. In beiden Fällen handelt es sich um die Spannung von Außen und Innen. Bei der großen Skulptur ist es der Innenblick und wie beim Foto bleibt es danach dem Betrachter überlassen, ob der Demaskierte oder die Maskierten den Blick hinaus oder hinein suggerieren. Doppelleben beschreibt also nicht nur die Dualität zwischen Kaisers künstlerischen Strategien, dem Archivarischen und dem Verarbeiten und Kombinieren, sondern auch der Kraft der Geheimnisse und der Überzeugung der Einmaligkeit des Individuums. Geheimnisse als Last und Belastung, aber auch als Würze des Lebens...